El tango integra formalmente desde el pasado 30 de septiembre el patrimonio cultural inmaterial de la humanidad, según lo determinó en Dubai la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que incluyó a este género musical rioplatense entre las tradiciones valiosas para salvaguardar.

La candidatura fue presentada en conjunto por las ciudades de Buenos Aires y Montevideo al considerar al tango como una de las principales manifestaciones de la identidad rioplatense, y la resolución favorable se concretó con la presencia de 400 delegados de todo el mundo reunidos en los Emiratos Arabes.

En la reunión de la UNESCO, que se desarrolla en Abu Dhabi, se presentaron 111 candidaturas, de las cuales quedaron 76 para su consideración y el tango fue el primer caso a tratar y votar.

La Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial, adoptada en 2003, contempla el cuidado y preservación de tradiciones y expresiones orales, festividades, técnicas artesanales, músicas, danzas o espectáculos tradicionales.

La UNESCO considera que estas expresiones constituyen un patrimonio vivo que, transmitido de generación en generación, infunde un sentimiento de identidad entre quienes lo practican, elemento esencial para el respeto de la diversidad cultural y la creatividad humana.

También el candombe, música de ritmo vivo de origen africano que llegó al puerto de Montevideo en el siglo XVIII, fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por el comité de la UNESCO.

El candombe, que resuena en algunos barrios montevideanos, fue incluido en la denominada "lista representativa" de bienes culturales inmateriales a propuesta de Uruguay, por su valor como "espacio sociocultural" y por ser una "práctica comunitaria".